工业空调与家用空调或民用空调在很多方面存在不同。工业空调属于工艺性空调范畴，家用空调或民用空调属于舒适性空调的范畴。工业空调的设计是以保障工艺要求为主要目的，室内人员的舒适性是次要的。
工业空调的耗电功率一般都较大，从几十kW到几千kW不等，一般使用3N 380V 50Hz电源，甚至还有更大。工业空调一般按每天24小时、全年不间断运行设计。因此，工业空调的主要组成部件如压缩机、冷凝器、节流装置、蒸发器、风机、电机、电气元件等，均采用性能和可靠性较高的知名品牌配件的产品。
在制造工艺方面，工业空调一般采用全钢钣金结构加面板静电喷涂烤漆处理。具有较高的防腐性、耐久性。工业空调在出厂前均须做性能测试，确保达到客户设计要求。运到用户方，还要经历安装、调试等过程，调试成功后，机组才正式投入运行使用。
工业空调是利用机内水循环系统将由风扇吹进来的空气中的热量吸收而达到降温的效果，工业空调的效果是普通空调无法替代的，效率高，但是耗电量确实为普通空调的高。
工业空调的安装方式可分为落地安装、壁挂安装、吊顶安装等。
